僅以2009年度計算，人類為了食用目的即飼養近670億隻陸上動物，另有難以計數的水生動物因人類的消費需求被殺戮。全世界已開發的土地中，也以畜牧業的使用為最大宗。全球有超過百分之九十七的豆類、百分之六十的穀類及粟米類是為飼養經濟動物而種植。經濟動物也是珍貴水資源的最大消耗者。
經濟動物消耗全球近五分之一的牧草及牧地。不僅如此，南美洲亞馬遜河流域有七成的土地已被開墾為牧地，另外三成則多數被用以種植牧草。土地過度開墾可能對這個星球重要自然資源的永續發展造成嚴重的損害。除了排放造成氣候變遷的溫室氣體，土地過度開墾將造成水資源的流失及動植物物種的消逝。
此外，以工廠化農場而言，將上千隻動物緊關於室內，所製造的糞肥遠超越周圍土地能承受的份量。工廠化農場並因排放未經處理或草草處理過的糞便，對我們的水、土壤及空氣造成威脅。
溫室效應及氣候變遷是畜牧業對環境造成最嚴重的影響之一。聯合國糧農組織(FAO)指出，畜牧業所排放的溫室效應氣體(GHG)佔所有人類活動排放量的百分之十八，即將近五分之一。幾乎在肉品、蛋類、乳類製造過程的每一階段，都釋放出造成氣候變遷的氣體，對氣候、氣溫及生態系統的健康造成潛在干擾。
欲減緩這些嚴重的問題，必須即刻對現今畜牧業及消費模式做出有長遠影響力的改變。只要減少我們對肉類及蛋乳製品的消費，我們每一個人都有能力減輕對環境造成的傷害。 您可以在國際人道對待動物協會(HSI)的無肉飲食指南找到美味的蔬食食譜，並發現素食能於增進您的健康、減少動物受苦的同時，保護我們的環境。
References include:
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