-
EAST
國際人道對待動物協會(Humane Society International, 以下簡稱HSI)與美國佛教聯合會於今日(16日)共同鼓勵佛教團體以支持動物福利、積極護生取代不當放生，例如釋放鳥、魚或是龜到野外的方式。兩個團體的共同合作聲明特選於浴佛節前夕宣佈，呼應佛法強調對所有生命的熱愛與尊重。
放生的行為始於幾百年前人們內心對受難動物所發出的悲憫之心，但後來卻逐漸演變成藉由釋放被捕捉的動物以求得功德。現代的商業化的放生行為營造出每年上千萬收入的產業，專門捕捉這些野生動物以供應放生活動，而許多這些動物在過程中受傷、生病或是死亡。
美國佛教聯合會會長瑞法法師表示：「現代化的商業放生創造了一個繁榮的產業，專門捕捉、交易與販賣野生動物就只是為了供應放生儀式－這是利用佛教徒對動物的憐憫之心。我們反對這種傷害動物與環境的儀式。美國佛教聯合會與HSI的合作，促進佛教團體與主流動物保護團體結合，並增進我們對動物保護的認識。」
HSI近一年來與美國佛教聯合會密切合作，協助倡導寺廟和信徒居士們瞭解放生造成對動物的傷害，並嚴重破壞環境生態。紐約州的法律禁止在未有許可之下任意釋放動物到野外。HSI已經著手將這些法律條文翻譯成中文，並將透過佛教聯合會屆時將這些中英文對照法律條文寄送到各大寺廟，告知佛教信徒們這項禁令以及相關的懲處方式。
HSI野生動物部門項目官員何燕青表示：「這個合作計劃的成立與導引來自於我們兩個協會的共同理念－幫助與愛護所有動物。在這週末歡祝佛祖誕辰之際，HSI讚揚美國佛教聯合會以支持動物福利保護工作，真誠實踐佛祖教導慈悲與人道佛法，達到佛教愛護眾生，包括保護各種動物生命的最初本意。」
過去一年來，HSI與美國佛教聯合會攜手安排佛教朋友們前往紐約上州的Catskill與Safe Havens兩個農場動物救助中心。這兩場參觀的目的是為了讓佛教朋友們認知到如要幫助與救助動物最好也最符合佛法慈悲不傷害生命的方式，便是透過支持專業動物保護團體，和他們合作，以積極護生做法取代過去的放生習俗。在此兩次的參訪中，佛教聯合會的法師們並為這兩個農場動物救助中心的眾多動物祈福，也慷慨捐款支持贊助動物中心的工作。
相關訊息：
· 每年有成千上萬的野生動為了放生而被捕捉。根據研究報告顯示，每年光光在台灣地區放生動物超過兩億隻。放生儀式在全球各地都有，例如台灣、中國、香港、新加坡、尼泊爾、美國等地。
· 鳥、魚或是龜是最常使用在許多不當放生儀式裡的動物，其他許多野生動物－不管是本土或是外來物種－也都是這個扭曲的傳統下的受害者。
· 為了放生而被捕捉的動物，有可能會因受困在網子或陷阱中而受傷，也有的則在運輸過程中因被牢牢地關在擁擠的箱子而死亡。而那些幸存下來的動物往往在被放生後因疲憊而死亡，或是受傷，或是成為掠食動物的囊中物。有些動物甚至在放生地隨即被再捉回，再度轉售。
· 放生也會不當破壞自然環境。許多動物被釋放到其原生地以外的地區，而且這些動物大到能在放生地點建立繁殖族群，嚴重破壞當地生態系統。有些甚至是外來物種，威脅本土物種的生存。